Bedankt aan alle deelnemers en vrijwilligers

Bedankt, het was alweer … Zo(o) Beestig Plezant !

Naar aloude traditie was het op de eerste zaterdag van de maand juni opnieuw massaal verzamelen geblazen voor de Fifty-One Clubs van District 102, voor de 39^ste editie van de Dag in de Zoo, georganiseerd door de leden van FOC Antwerpen-Haven en FOC Minerva.

Niet minder dan 27 Fifty-One clubs verspreid over geheel Vlaanderen nodigden één of meerdere instellingen of scholen uit voor alweer een onvergetelijke reiservaring tussen de dieren in het wondermooie decor van Planckendael. Ook een heel aantal andere Fifty-One clubs vaardigden leden af om als vrijwilligers de handen uit de mouw te steken.

De aankomst van een armada van een 40-tal autobussen en ander transport was behoorlijk indrukwekkend, het weerzien van al die vertrouwde, maar ook gloednieuwe gezichten hartverwarmend. Met de meer dan 1.000 gasten (waaronder 185 rolstoelgebruikers), een 350-tal begeleiders van de instelling en een 125-tal clubleden/tuinbegeleiders werd alweer een record gebroken.

Ook dit jaar waren de weergoden ons gunstig gezind en beloofde het een warme, zonnige dag te worden. Getooid met een Fifty-One zonnehoedje of dito bandana, werden al onze gasten feestelijk en onder muzikale begeleiding onthaald op de Event-weide, alwaar de gidsen hun opwachting maakten. Een (gesponsord) Limburgs appeltje of peertje voor de dorst lag voor het grijpen bij het betreden van het dierenpark.

Terwijl onze gasten hun ogen de kost gaven en zich vergaapten aan al die exotische dieren, stroopten een 85-tal zaalvrijwilligers de mouwen voor de verwerking van de meer dan 4.000 broodjes en sandwiches, die met de (deels gesponsorde) kaas, hesp en américain werden belegd.

Gelet op de massale opkomst werd er geflirt met de maximum zaalcapaciteit van de eventhal. De minutieus voorbereide tafelschikking en het niets ontziende oog van de zaalmeester zorgden ervoor dat (bijna) iedereen een plaatsje had aan de lunchtafels tijdens één van de drie shifts. De lange wachtrijen buiten werden nogmaals muzikaal opgevrolijkt, de hongerige magen even naar de achtergrond verwezen met behulp van echte goochel-clown. Schminksters zorgden voor een feestelijke toets op de glunderende gezichten.

Na de smakelijke broodjesmaaltijd en koffiekoeken met chocomelk, werden alle aanwezigen bij het buitengaan nog verrast op een verfrissend ijsje. Dit was een gewaardeerde geste vanwege de Zoo-directie, waarna iedereen opnieuw goedgemutst en vol energie het park introk.

Tegen half vier brak stilaan het afscheid aan en keerden alle gasten alweer moe, maar o zo tevreden huiswaarts. Geen vertrek echter zonder eerst het vertrouwde geschenkje – een Fifty-One goodie bag met allemaal lekkernijen (waaronder de gesmaakte chocolade lolly-pops via FOC Lokeren) – in ontvangst te nemen. Al onze dierbare vrijwilligers – een onmisbare schakel voor dit event – werden door het District bedacht met een leuke attentie (een fleece dekentje met Fifty One logo) als blijk van waardering voor hun deelname. 

We kunnen dus dankbaar en tevreden terugkijken op een geslaagde 39^ste editie van de Dag in de Zoo, die dit jaar trouwens ook niet onopgemerkt is gebleven. In de nationale pers verschenen ondermeer lovende artikels in het Nieuwsblad, de Gazet van Antwerpen en Het Laatste Nieuws.

Als organiserend team kijken we nu al uit naar de volgende editie die zal plaatsvinden op 1 juni 2024!

Aandachtige lezers zullen ongetwijfeld hebben vastgesteld dat het de 40^ste editie van de Dag in de Zoo wordt. We zouden er dan ook heel graag een speciale jubileum-editie van willen maken, met oog voor het rijke verleden en met een blik naar de toekomst …

Hierbij dan ook een warme oproep :

• Bezorg ons uw speciale herinneringen aan de vorige edities, foto- en filmmateriaal, krantenknipsels, clubverslagen, …
• Heeft u als club nog nooit deelgenomen aan de Dag i/d Zoo? We hebben jullie er heel graag bij! Aarzel niet om ons te contacteren indien u vragen heeft of een presentatie wenst. Wij komen graag een woordje uitleg geven en jullie overtuigen van de schoonheid en de kracht van dit Fifty-One event.
• We staan open voor vernieuwing. Bezorg ons uw frisse ideeën om deze Dag i/d Zoo nog kleurrijker en intenser te maken …
• Wilt u dit event als club of als lid – via uw bedrijf – financieel of materieel ondersteunen, neem dan gerust contact op en wij bekijken met u wat mogelijk is inzake sponsoring …

Markeer 1 juni 2024 alvast in het vet in jullie agenda en dit voor de gehele dag !

Het wordt Beestig Plezant !!

Vanwege het organiserend team: Mich Van denabeele, Paul Van Lierde, Koen Gielen, André Van Ballaert, Thierry Van Hissenhoven, Jan Calliauw, Luc Thijs en Christian Ghysebrechts

Contact:             Paul Van Lierde, 0477/42.59.09, paul@dagindezoo.be met in c.c. info@dagindezoo.be